Blue Bricks: cultuur als fundament voor groei

Hun geheim? Een cultuur die energie geeft, inspireert en uitnodigt om altijd het beste uit jezelf te halen. Oprichter en algemeen directeur Ronald van Steennis vat de cultuur samen als open, transparant, resultaatgericht, ambitieus en enthousiasmerend. Maar bovenal: aanpakken en vooruit willen.

Die houding is diep verankerd in de organisatie. Of het nu gaat om het oplossen van een probleem waar een klant zelf geen oplossing op weet, het leren van nieuwe vaardigheden of het opzoeken van uitdagingen buiten de comfortzone, bij Blue Bricks zit het in het DNA.

"Een Bluebricker herken je meteen: iemand die dingen oppakt, energie meebrengt en gelooft dat het altijd wél kan."

De weg naar een sterke cultuur

Dat die cultuur vandaag zo sterk staat, betekent niet dat het altijd vanzelf ging. In de eerste tien jaar lag de nadruk soms te veel op groei in aantallen. Er kwamen nieuwe mensen bij die technisch gezien geschikt waren, maar niet pasten bij de kernwaarden van het bedrijf. Ronald leerde dat dit een prijs had: de energie zakte weg, de samenwerking liep stroever, en de cultuur verwaterde.

Dus was het tijd voor een andere aanpak, aldus Ronald: "Je kunt vaardigheden aanleren, maar je persoonlijkheid veranderen is bijna onmogelijk. Daarom selecteren we vanaf het begin op houding en mentaliteit." Dan kan het zijn dat het soms wat langer duurt voordat een vacature vervuld is, maar met die extra tijd vindt Blue Bricks wel de perfecte match.

Daarnaast heeft Blue Bricks te maken met een andere uitdaging: consultants werken vaak verspreid bij klanten, waardoor de kans bestaat dat de organisatiecultuur verwatert. Het was duidelijk dat er meer nodig was om de cultuur niet alleen vast te houden, maar juist te laten groeien.

Samen beleven, samen bouwen

De oplossing lag niet in één maatregel, maar in een samenhangende strategie: scherper aan de poort, bewuster investeren in verbinding en een omgeving creëren die ontmoeten vanzelf laat gebeuren. Bij nieuwe sollicitanten doorlopen kandidaten drie gesprekken met in totaal zes beoordelaars. Zo weegt Blue Bricks niet alleen vaardigheden, maar vooral houding en mentaliteit. Het doel is eenvoudig: mensen aannemen die de energie, leergierigheid en can-do drive van de organisatie versterken.

Cultuur ontstaat buiten de comfortzone

Daarnaast organiseert Blue Bricks structureel momenten waarop collega’s elkaar ontmoeten, buiten de dagelijkse werkzaamheden om. Dat kan variëren van gezamenlijke trainingen en inspirerende evenementen, tot reizen die meer weg hebben van een levensveranderende ervaring dan van een bedrijfsuitje. Zulke reizen hebben vaak één ding gemeen: ze brengen mensen uit hun comfortzone en creëren daarmee onvergetelijke herinneringen én sterke onderlinge banden.

Ronald beschrijft hoe dat in de praktijk werkt: “In de Serengeti sliepen we met 140 man in kleine tentjes. Daar ontstaat cultuur. Mensen doen dingen die ze anders nooit gedaan hadden en leren flexibiliteit.” Het delen van zo’n unieke ervaring maakt dat collega’s elkaar op een heel andere manier leren kennen, en dat de hiërarchie vervaagt. Zelfs nieuwe medewerkers voelen zich na zo’n reis sneller op hun plek.

Ronald voegt toe: "We zitten allemaal bij klanten verspreid, dus het is hard werken om een cultuur te creëren. Zo’n reis of gezamenlijke ervaring helpt om elkaar beter te leren kennen en de cultuur te versterken."

Geen kantoor, maar een creatieve campus

Ook het kantoor in Alphen aan den Rijn speelt hierin een sleutelrol. Toen consultants door hun werk veel verspreid zaten bij klanten, besloot Ronald van het kantoor een plek te maken waar je wílt zijn, niet waar je moet zijn. Het resultaat is een creatieve campus met een padelbaan, sportfaciliteiten, barbecueplekken en veel groen. Er is bewust gekozen voor een omgeving die uitnodigt tot informeel contact en nieuwe ideeën, waar je energie kunt opdoen na een intensieve week bij een klant. Woensdagen en vrijdagen zijn inmiddels vaste ontmoetingsdagen: het kantoor bruist, mensen wisselen kennis uit en vinden er de inspiratie die ze soms even missen op klantlocaties.

De meerwaarde van Great Place To Work

Blue Bricks stapte pas later in bij Great Place To Work. Niet omdat de cultuur onder druk stond, maar omdat de organisatie al jaren hoog scoorde op medewerkerstevredenheid en nieuwsgierig was waar de lat nóg hoger kon. Great Place To Work fungeerde daarbij als verdiepende spiegel: het onderzoek maakt zichtbaar waar intentie en beleving uit elkaar kunnen lopen en helpt gericht interventies te kiezen. Of zoals Ronald het zegt: “Je ontdekt waar je A zegt, maar mensen nog B voelen”, wat concreet richting geeft aan voorbeeldgedrag, communicatie en het bespreekbaar maken van lastige thema’s.

“We hebben inmiddels vier keer meegedaan; onze cultuur was al sterk, maar Great Place To Work gaf vooral extra verdieping en een impuls aan onze strategie. Het eerste jaar zaten we al op 97 procent: er viel nauwelijks nog te verbeteren. Maar binnen die marges legde de Trust Index van Great Place To Work duidelijke thema’s bloot om aan te pakken. Onderwerpen waar we zelf niet snel over praten, zoals eerlijke beloning en communicatie, en gaf concrete verbeterpunten.”

Blue Bricks gebruikt de uitkomsten om jaarlijks te leren en te verbeteren, als extra impuls boven op de bestaande strategie die al sterk op medewerkers is gericht. Met behulp van de Trust Index, heeft Blue Bricks 100 procent inzicht in de tevredenheid van hun medewerkers Daarnaast helpen tussentijdse metingen om ervoor te zorgen dat alles op rolletjes loopt.

Resultaten die spreken

De effecten van deze bewuste cultuuraanpak zijn duidelijk meetbaar. Waar de organisatie in tien jaar groeide van 0 naar 30 medewerkers, groeide ze in de zeven jaar daarna door naar bijna 150, zonder concessies te doen aan de kernwaarden. Die aantrekkelijkheid als werkgever vertaalt zich ook naar tevreden klanten, die de energie en betrokkenheid van de Bluebrickers direct ervaren, merkt Ronald: "Klanten merken het verschil. Ze zien dat we niet bestaan om geld te verdienen, maar waarde willen toevoegen. Dat maakt samenwerken leuker en duurzamer."

Altijd vooruitkijken

Bij Blue Bricks is cultuur nooit ‘af’. Elk jaar worden nieuwe stappen gezet om de organisatie verder te laten groeien, niet alleen in omvang, maar vooral in kwaliteit. De missie is helder: medewerkers gelukkig en succesvol maken, zowel op het werk als privé, en de mooiste organisatie zijn om voor te werken.

Concrete plannen voor de komende jaren variëren van het verder uitbreiden van de campus met meer groen, een vijver en duurzame voorzieningen, tot het ontwikkelen van nieuwe diensten en het verdiepen van klantrelaties. Ronald voegt toe: "Het is nooit af. Elk jaar zetten we nieuwe stappen. Als je op de ene bergtop staat, zie je altijd weer een hogere."